Het sporenonderzoek

Hoi allemaal,

De tijd gaat hard hier, nog minder als 2 maanden! We zijn inmiddels begonnen met het sporenonderzoek, eindelijk! We hebben hulp van iemand uit Okakarara, dat ligt naast de Waterberg Plateau. Hij is een Herrero en heet Tsjiminai, of James ;)

Begin dit jaar is een camera trap onderzoek gedaan, en hierdoor weten we waar roofdieren voorkomen en waar niet. Dit is een uitgangspunt voor het spooronderzoek. Zo gaat het ongeveer in z’n werk: We beginnen ’s ochtends vroeg met het lopen langs een weg. Alle weggetjes op de farm zijn zand, dus sporen zijn hier redelijk goed in te vinden. Zodra we een (vers) spoor vinden, omcirkelen we het, en kijken van wie het spoor is. We bepalen welke richting het heeft opgelopen, en hoe oud het ongeveer is. Al deze gegevens, inclusief een foto en een GPS-punt, slaan we op in onze telefoons. Hier zit een speciaal programma op: Cybertracker. Als dit gedaan is proberen we het spoor te volgen, en dit is gelijk het moeilijkste eraan. Zodra een dier de bosjes ingaat, is het erg lastig om sporen te vinden. We hebben eigenlijk nog experts (Bushman) nodig op dit gebied, maar misschien krijgen we er binnenkort één! Elke dag volgen we een bepaald spoor, zo ver we kunnen. Om de paar dagen checken we zogenaamde ‘play trees’ voor sporen en mest. Dit zijn bomen waar cheetahs graag inklimmen.

We hebben al sporen gevonden van jakhalzen, een caracal, cheetahs en luipaarden. Dit zijn de dieren waar we op focussen. Daarnaast ook al wat sporen van coole dieren gezien zoals een honingdas, bruine hyena en aardvark. We hebben op mijn verjaardag de sporen van 3 cheetahs gevolgd, die op minder dan een meter afstand van ons hek zijn geweest! We konden ze een heel eind volgen, we weten dat ze hadden gedronken bij een waterplas, en we hadden verse mest gevonden; het was nog nat! Verse mest wordt verzameld, en later zal hier een haaranalyse op gedaan worden, zodat we weten wat het dier gegeten heeft.

Naast het sporenonderzoek heb ik de cheetahs en luipaarden die op de foto gezet zijn tijdens het cameratrap onderzoek geïdentificeerd aan de hand van hun vachtpatronen. Zo is gebleken dat er minimaal 6 cheetahs en 4 luipaarden op de farm van Rolf Ritter leven. Omdat dit onderzoek maar 3 maanden was, en bijvoorbeeld vrouwtjes cheetahs nauwelijks play trees bezoeken, zal dit niet het absolute aantal zijn. Uiteindelijk worden de gegevens van de sporen en de camera traps in een soort kaart gezet, en dan kan je precies zien waar de dieren zich begeven.

Momenteel ben ik alweer een paar dagen bij CCF. We blijven hier tot 8 december, omdat Chavoux voor CCF moet werken. Ik ben weer druk in de weer met de paarden, honden en het voeren van cheetahs. Daarnaast erg belangrijk ander werk, namelijk papieren inscannen :p Ondertussen ben ik stiekem ook wat werk voor ons project aan het doen. We zijn een kaartspel aan het maken. Het wordt een variatie op het ‘TopTrumps’ spel, maar dan met roofdieren uit Namibië. Het is nog wat in de beginfase, zodra het zich gaat ontwikkelen horen jullie meer. Dan moeten jullie natuurlijk allemaal een setje kaarten kopen bij mij ;) Alles voor het goeie doel ;)

Foto’s staan op https://plus.google.com/photos/104911345884190527033/albums/6065128147961737233?banner=pwa
En check onze Facebookpagina ‘Farming with Predators’ https://www.facebook.com/pages/Farming-with-Predators/1571299849773075?ref=aymt_homepage_panel

Warme groetjes,

Maris